【警惕呼吸道感染】
流感和其他呼吸道感染都不容小觑，一旦延误诊治都会引发严重后果，因此而引发肺炎导致死亡的案例更不在少数。然而，呼吸道感染的症状诸多相似，人们往往轻视为普通感冒，自行服药，不去医院诊断，等到情况恶化出现各种并发症可能为时已晚。
必须紧记的是，许多人所以为的“普通流感”足以导致致命流行病，辨识感冒和呼吸道感染的症状和异常，掌握有效防护措施，是保障生命与健康的关键。
【肺炎成大马头号杀手 2023年近2万人丧命】
大马统计局的数据显示，肺炎在2023年已成为马来西亚的头号夺命杀手，多达1万8181人死于肺炎。
（点击 —— 浏览数据：https://www.dosm.gov.my/portal-main/release-content/statistics-on-causes-of-death-malaysia-2024 ）
同时，季节性流感依然是全球各国，包括马来西亚面临的公共健康问题，每年约10亿人感染，其中300万至500万宗属于重症病例。
双威伟乐医疗中心（Sunway Medical Centre Velocity，SMCV）呼吸系统内科顾问努鲁雅琪医生（Dr Nurul Yaqeen Mohd Esa）说，流感（influenza）和冠病（COVID-19）等呼吸道感染的发病率持续上升，意味着感染和罹患肺炎的风险随之增加。
她指出，马来西亚人口老龄化、延误就医、疫苗接种率低，都是导致肺炎相关死亡人数上升的主要因素。
■双威伟乐医疗中心（Sunway Medical Centre Velocity，SMCV）呼吸系统内科顾问努鲁雅琪医生
【谁是肺高危群？】
肺炎是一种严重的呼吸道感染，可引发肺部炎症，导致呼吸困难、血氧水平下降，并可能引发各种并发症。重症患者可能需要住院治疗，甚至面临生命危险。
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尽管老年人感染肺炎的风险较高，但年轻人同样有感染风险，尤其是免疫系统较弱、患有慢性疾病或生活习惯不利于肺部健康的人群。
努鲁雅琪透露，近年来，年轻人感染肺炎的病例有所增加，主要原因包括频繁接触呼吸道疾病、吸烟以及使用电子烟等等。
【及早识别肺炎症状】
由于肺炎可能迅速恶化，所以及早识别警示症状至关重要。
双威伟乐医疗中心急诊专科林方键医生（Dr Lim Fang Jen）指出：“这些症状包裹呼吸急促、胸痛、极度嗜睡、意识模糊和持续头晕等等。”
他说，由于肺炎的症状与一般呼吸道感染相似，因此往往被忽视，从而导致延误治疗。这也凸显了民众需要具备“准确区分肺炎和其他呼吸道疾病”常识的重要性。
【呼吸道感染如何引发肺炎】
流感和冠病是导致肺炎的重要诱因，这些病毒感染会削弱人体的免疫防御机制和呼吸系统功能。
流感病毒会破坏呼吸道内壁的保护膜和粘液纤毛（cilia）。粘液纤毛是一种细小的毛发状结构，能够帮助清除附着在粘液上的外来微生物，从而使人体更容易受到细菌感染，进而引发肺炎。
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当感染者咳嗽或打喷嚏时，病毒会通过飞沫传播至空气中；若感染者在咳嗽或打喷嚏时捂住鼻子或嘴边，并在之后用手触碰其他物体表面，病毒也可能通过受污染的表面传播！
努鲁雅琪提醒：“如果一个人在近期感染了流感，应密切关注自身症状，特别要注意是否出现长时间发烧、咳嗽加重或呼吸困难的症状，因为这些可能是肺炎的征兆。”
此外，人们也有必要知道，感染者在症状出现前一天以及症状出现后5至7天内都具有传染性。
近期台湾女星徐熙媛因流感引发肺炎去世，随后年仅27岁的中国男演员梁佑诚也因误将流感当做普通感冒而导致并发症离世，一系列报道事件所引起的“明星效应”，让肺炎导致的严重病例引发广泛关注。
尽管马来西亚卫生部尚未有最新数据报告流感病例大幅增加，但这些事件反映出呼吸道疾病可能在短时间内恶化，甚至危及年轻人生命的重大杀伤力，也凸显出积极采取防护措施的重要性，比如定期接种疫苗、在高风险环境中佩戴口罩、勤洗手等等。
■双威伟乐医疗中心急诊专科林方键医生
【肺炎杀伤力不容轻视】
当肺炎病情恶化时，进展可能非常迅速，并且破坏性极强。
林方键警告，当出现严重呼吸窘迫、血氧水平过低、精神错乱或神志改变的患者，可能需要进入重症监护病房（ICU），甚至依赖机械通气治疗（呼吸机）。
他强调，如果未能及时救治，肺炎可能引发心肌炎（myocarditis）、脑炎（encephalitis）、肌炎（myositis/rhabdomyolysis）或横纹肌溶解症（rhabdomyolysis），甚至败血症（sepsis，一种危及生命的严重感染反应）和多器官衰竭。
此外，肺炎还可能加重患者原有的慢性疾病，尤其是糖尿病、心脏病或慢性肺病患者；而免疫系统较弱的人，也可能因为肺炎而导致长期住院、永久性器官损伤，甚至死亡风险大幅增加！
综上所述，肺炎的危险不容忽视，早期识别、积极预防和及时治疗，对于降低病亡风险至关重要。
【接种疫苗：加强防御，预防肺炎】
接种疫苗是世界卫生组织认可及建议的预防严重肺炎最有效措施之一。
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努鲁雅琪强烈建议高风险人群优先接种肺炎链球菌疫苗（pneumococcal vaccine）和流感（influenze）疫苗。
她进一步指出，流感疫苗可将健康成年人的住院率降低40%至0%，而肺炎链球菌疫苗则能将老年人患上严重肺炎的风险降低75%！
专家建议每年接种一次流感疫苗，而65岁以上的长者，应根据自身健康状况接种肺炎链球菌疫苗和必要的加强剂（booster）。
“除了接种疫苗，保持强健的免疫系统同样重要，这可通过规律锻炼、均衡饮食和充足休息来实现。”
【病毒轮番侵袭，照顾呼吸道健康刻不容缓】
肺炎虽是一种严重疾病，但大部分肺炎是可预防的疾病，关键在于及早发现并积极采取有效的预防措施。
流感和冠病等呼吸道病毒会增加患上严重感染的风险，不仅影响老年人和慢性病患者，也可能危及年轻人。
常规疫苗接种是预防肺炎的第一道防护线，再辅以简单有效的健康习惯，例如避免吸烟、保持良好卫生习惯及养成健康的生活方式。
通过这些日常生活的预防措施，可显著降低肺炎风险，同时保护社区免受这些危及生命的疾病威胁。
资讯来源：双威伟乐医疗中心
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