癌症不再是年长群体的专利，全球年轻癌患者和新增病例以惊人速度增长，然而，时至今日，尽管许多社会的健康意识有所提高，从医生到年轻群体，对于身体的不适和异常症状，仍然不会朝癌症方向思考，直到癌症晚期才“晴天霹雳，难以置信”，尤其青少年，癌症的确诊时间是其他年龄层的两倍！
美国和加拿大的研究发现，多数人依然心存“年龄增长是致癌症主因”的迷思，因此许多年轻癌症病患，确诊病况的时间是其他年龄层的两倍。
随着年龄增长，人体细胞基因突变几率增加、细胞自我修复能力衰退，加上环境中各种致癌物长期累积，因而癌症病发风险跟着年龄增长。
但是，最近10年，医界对癌症有了新发现，越来越多45岁到55岁这个年龄层的病患确诊罹患癌症。在北欧，确诊罹患甲状腺癌的年轻病患明显增加，在亚洲则是年轻女性罹患肺癌的比例明显增长。
全球癌症资料统计显示，最近10年癌症新增病例中，3.3%的人是50岁以下人士。在美国，正值生育年龄的女性，癌症罹患率以1%的年增率快速增长。
所以，是时候改变观念，纠正迷思，清楚认知“癌症已不再是老年人的专利”这个事实，生活型态的改变，已让癌症年轻化。
研究指出，只有10%至30%的癌症成因来自于患者本身的基因，其他70%至90%源自环境中各种致癌物的曝露，以及容易诱发癌症的生活习惯。
最普遍的是肥胖问题，也是心脏病、糖尿病、高血压等各种慢性疾病的导因，包括诱发癌症。
过度肥胖会改变荷尔蒙分泌，促使发炎因子生成，增加细胞变异的几率，一些常见癌症都和肥胖体质有关，包括乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜癌、摄护腺癌等。
现代饮食西化，孩童、青少年肥胖比例攀升，马来西亚是东南亚肥胖率最高的国家，也是亚洲肥胖率位居第六的国家，从孩童时期开始就长期堆积过多脂肪，长年累月伤害细胞，到中壮年时时期就罹患癌症。
另外，生活型态的改变，比如压力、晚婚，也是诱发癌症提前发生、发生率提高的可能因素。许多研究发现，长期高压、焦虑会使免疫机制中负责抗癌的T细胞钝化，以致癌细胞有机可乘。现代社会生活紧凑，下班后仍然继续处理工作，压力难以纾解，罹患癌症的几率也跟着增高，而女性晚婚、生育年龄延后、生育少，也增加罹患乳癌、卵巢癌等风险。
环境公害是过去较少提及的癌症诱发因素，尤其是塑化剂和PM2.5。相比高龄群体，年轻人从事户外活动的时间较长，接触汽车废气、使用塑料餐具的几率偏高，也可能增加致癌风险。
但是，要确认环境公害与癌症的关联性具有一定的难度，研究者不易掌握这些致癌物质对于个人的实际曝露量所起到的危害作用，而是需要夸世代、跨区域的大数据分析。这也是全球在癌症预防上的一大挑战。
【年轻患癌治疗，癌后生活的考量】
相比年长癌症病患，年轻病患的预后是否较好目前医研界仍未有定论。一些研究观察发现，年轻病患的癌症肿瘤扩散几率较高，另一些研究则提出相反的论据反驳：“研究发现在癌症免疫治疗上，年轻患者的治疗反应率较高，存活期较长”。
目前针对年轻癌症患者的治疗准则基本上与高龄患者相同，但预后生活需求则有所不痛，年轻患者日后可能重回职场或生育，对社交、身体形象的需求高，医疗团队须在治疗的流程、做法和术后复建上做出相应的调整。
例如化疗会出现的掉发后遗症是令许多患者却步的原因，对年轻患者来说，掉发对自我形象的冲击感较年长患者来得高。美国一些医疗团队让患者佩戴“冰帽”（亦称冷冻帽），透过低温降低毛囊活性，减少化疗药物对毛囊细胞的攻击，改善掉发的情况。
过去针对甲状腺癌的年长病患，多数的做法是直接从颈部进行外科手术，如今针对年轻患者则多数采用微创手术，从腋下施作手术。
还有年轻的乳腺癌患者，乳房外科医生和整形外科医生会拟定最适合的切除术，尽可能不影响日后的乳房重建。
针对处于育龄期的患者，有经验的医疗团队在治疗前会注意到，并且提醒患者思考未来的生育规划，外科手术尽可能保护摄护腺、卵巢、子宫，并转介生殖医学科，预先冷冻精卵或胚胎等生育保存方案。
再有就是大肠癌患者会面对术后因肛门括约肌松弛、难忍便意、经常跑厕所等问题，医疗团队会特别叮嘱患者加强提肛训练，采取低渣饮食。
【运动保健效益最大，降低年轻患癌几率】
癌症年轻化，意味着年轻人也别忽略定期检查身体状况，但还不至于到“必须”、“一定”、“务必”增加体检频率或高阶检查的地步，尽量多做运动健身其实比频密检查更实际、经济、有效。
研究证实，运动有助活化人体T细胞，减少脂肪累计。当然，必须了解并且牢记的是，运动并不是必然的保证，经常运动的人并非“癌症零风险”，而是相比没有运动或是缺乏活动量，癌症可能更早悄然潜入，增加患癌风险。
即使是患癌之后，持续运动也有助于降低癌症复发。一项针对数百名乳腺癌第二期、接受同样治疗病患的实验显示，规律运动者的复发比例明显低于缺乏或完全没有运动者。
除了高科技医疗，日常饮食更是抗癌关键，少吃高脂高糖，多摄取蔬菜水果，少用塑料制品/少摄入塑料剂……这些都是老生常谈，却又是多数人没有持续执行的防癌措施。
【全球癌症医疗开支增加】
癌症和各种疾病有增无减，全球医疗健康开支也跟着快速上升。
世界卫生组织的报告显示，全球的卫生支出占全球国内生产总值10%，增速比全球经济增长还快，尤其是低收入和中等收入国家，卫生支出平均年增长达6%，高收入国家的平均年增长速度为4%。
这些卫生支出是由政府支出、自费付款以及自愿性健康保险、雇主提供的医疗规划和非政府组织开展的活动等来源组成。
各国政府提供的资金平均占本国卫生支出51%，其中35%以上的支出是患者自费，结果是每年有1亿人因医疗负担而陷入极度贫困。
报告强调，低收入和中等收入国家用于卫生开销的国内公共资金不断增加，中等收入欧国家得到的外来资金却逐渐减少。虽然全球对自费资金的以来有所下降，但速度缓慢。
世界卫生组织总干事谭赛德博士就此情况指出，增加国内指出对于实现全民健康覆盖和卫生相关可持续发展目标至关重要。
他强调：“卫生支出并非成本，而是对减少贫困、创造就业、提高生产率、实现包容性经济增长以及更健康、更安全、更公平社会的投资。”
自2000年以来，中等收入国家的人均公共卫生支出翻了一倍，平均而言，中低收入国家的人均公共卫生支出为60美元，中高收入国家则接近270美元。
在这样的情况下，虽然减少许多人为寻医问药而陷入贫困，但其实只能减少医疗资源的不平均， 长久而言对国家经济弊多于利。
在低收入和中等收入国家，数据显示超过半数的公共卫生支出用于初级卫生保健，但在所有初级卫生保健支出中，只有不到40%是来自政府拨款。
世卫组织194个成员国意识到初级卫生保健的重要性，并为此于2018年通过《阿斯塔纳宣言》，将高质量社区卫生保健支出确定为重点。
另外，调研报告也指出，抗癌药物不断涌现，过去6、7年间超过70种癌症治疗药物推出市场，仅2017年就有14种新的活性物质抗癌药上市，其中11个被FDA认定为重大突破。
全球癌症药物支出持续升高，治疗和支持性护理支出从2013年的960亿美元增至2017年的1330亿美元，其中美国、欧盟5国和日本等主要先进国家所占比例从2013年的72%增至2017年的74%，美国的支出从2013年的380亿美元增至2017年的610亿美元，在全球支出中的占比从39%增至46%。
从2013年到2017年的支持性护理药品支出倒是变动不大，而且不升反降，从237亿美元降至236亿美元，仅减少1亿美元，在全球费用中的占比从2013年的25%降至2017年的18%。
癌症药物支出主要集中在少数疗法上，排名前35的药物占总指出的80%，超过一半的癌症治疗药物年销售额不足9000万美元。过去10多年间，新抗癌药物的上市定价稳步上涨，2017年新上市的癌症药物的年度治疗费用中位数超过15万美元，而在2013年仅为7万9000美元。
技术进步和资讯分析将会影响下一个十年肿瘤治疗及费用，包括药品和医疗器械的进步，以及通过使用真实世界数据、人工智能和移动程式提高患者的参与度。现有的例子是在多数国家，移动程式的使用越来越广泛普及，越来越多的证据显示这些程式可以改善、治疗、患者依从性和患者体验。
总的来说，2022年全球肿瘤治疗市场预料将达到2000亿美元，未来5年间的平均增长率将达到10%至13%，其中美国市场到2022年预料将达到1000亿美元，未来5年平均增长率达到12%至15%。
知名咨询公司IQVIA人类数据科学研究院于2019年发布的全齐医药支出研究报告进一步发现，到了2023年，全球药物指出总额预计将攀升到1万5000亿美元以上，比2014年增长50%！其中主要的地域驱动因素是美国和他们所称的“新兴市场”，预计复合年增长率分别为4%至7%，以及5%至8%。
医疗领域科学技术不断取得突破，许多过去“无药可救”的致死疾病已转化为慢性疾病。新型药品、医疗器械、治疗方法层出，治疗效果明显提升，医疗费往往也高于传统治疗方案。
根据德勤发布的《2019年全球医疗健康展望》报告，2013年至2017年全球医疗健康支出年增长率为2.9%，预料2018年到2022年增长率将达到5.4%，2022年全球医疗健康支出预计将达到10.059兆美元！
该报告也关注2019年至2023年间10个领域的发展情况，包括病人参与、数字医疗、人工智能和急切学习、现实世界的数据、新兴生物制药公司、定价改革、鸦片处方、边际压力、被忽视的热带疾病和先进疗法。
报告指出，到2023年，癌症药品和孤儿药的标价平均每年可能超过20万美元。
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