《医生专栏》——现代文明病：胃酸倒流（Acid Reflux）和胃食道逆流（GERD）

山德夫星医生（Dr Sandev Singh）哥打白沙罗康盛医院（Thomson Hospital）肠胃肝病专科医生 

人体肠胃是百病之源，当肠胃健康出现问题，影响的是整体健康。随着时代进步，人们的生活水平越来越好，饮食却越来越不健康，几乎每一个人或多或少都有肠胃不适的问题。

各种肠胃问题当中，胃酸倒流或胃食道逆流是现代社会极其普遍的肠胃疾病，根据临床统计，平均每4人当中就有1人面对胃酸倒流问题，虽不致命，却严重影响生活素质。

当我们吃东西时，吞咽的食物会通过一个叫做食道的管道，它与胃相连。胃会释放酸性物质消化我们所吃的食物，使身体可吸收所需的物质。

胃壁的内壁可承受强酸，但食道壁的内壁却不能。为了防止酸或食物重新进入食道，位于食道末端和胃之前的胃食管括约肌（Gastroesophageal Sphincter），就会发挥功能，防止这种回流。

当胃食管括约肌无法正常发挥或“功能故障”，酸就会库倒流入食道，即所谓的“酸回流”（acid reflux）。倘若这样的倒流情况每周发生两次或以上，就形成胃食道逆流病（Gastroesophageal Reflux Disease，GERD）

胃酸倒流或胃食管逆流可能发生在任何年龄层，最常见的症状是胸部有烧灼感，称为“胃灼热”（Heartburn），它与心血管常见的胸痛症状相似，一般人难以分辨，因而极容易被误解和轻视。两者之间最大的不同在于，胃酸倒流虽具有刺激性，但不会危及生命，心脏病发的胸痛却可能造成猝死。

因此，如果你感到胸部疼痛，首先必须假设它是心脏病发作，即刻寻求医疗援助，诊断问题，而不是视之为一般的“胃痛”或“胃酸倒流”症状，延误诊治。

胃酸倒流和胃食道逆流的其他常见症状包括反流、吞咽困难或疼痛、腹胀、打嗝、持续咳嗽、声音嘶哑和睡眠障碍等等。

迄今，胃酸倒流和胃食道逆流的确切原因尚未有明确定论。不过，它通常与肥胖有关，尤其是在处区域，肥胖导致腹压增加，胃酸倒流的几率也跟着上升。同样的情况也可能发生在妊娠期间。

此外，吸烟也是胃酸倒流和胃食道逆流的公认诱因之一。香烟中的尼古丁会使胃食管括约肌松弛，以致张弛功能故障，无法像正常情况那样防止胃酸反流回食道。

一些药物也可能引起胃酸倒流，比如哮喘药物、钙通道阻滞剂（calcium channel blockers）、抗组胺药（antihistamines）、镇静剂（sedatives）和抗抑郁药（antidepressants）。

还有一种叫做食管裂孔疝（hiatal hernia）的情况会造成胃食道逆流，就是胃在横膈膜（diaphragm）上方移位的一种情况。这可能是由于年龄增长、受伤、遗传因素，或因大笑、咳嗽、呕吐或运动而对腹部造成的持续压力所致。

胃酸倒流和胃食道逆流是可预防的疾病，主要就是从改变生活和饮食方式做起，包括：
→减轻体重（尤其是腹部肥胖）
→停止吸烟
→少食多餐
→饭后避免躺下
→穿宽松的衣服
→减少摄取油腻食物、巧克力、咖啡、茶、酸性食物和酒精饮料

目前，药物治疗是胃酸倒流和胃食道逆流的主要管控方案，比如质子泵抑制剂（Proton-Pump Inhibitors，PPIs）或H2阻滞剂药物（H2 blocker medicines），这两种药物都可减少胃酸的产生，情况轻微的患者也可咨询药剂人员，购买非处方药物（OTC），比如抗酸剂 Gaviscon

必须提醒的是，若要自行购买非处方药物，必须遵守包装或产品上的说明和药剂师的指示，若药物治疗仍不能控控制症状，医生将根据病情建议是否需要采取外科手术，减轻胃食道逆流的症状。