11月12日世界肺炎日：老龄肺部健康（下篇）
预防胜于治疗，治病不如防病；惩创于已然，不如防患于未然——虽是自古到今的老生常谈，却是实实在在的养生保健正道。
呼吸道对于人体的重要，总是等到呼吸困难时才会惊觉和体会到其中的痛苦。人生必经过程——生老病死，最怕就是老来病，吊着半口气，上气难接下气，是最大的折磨。
保护肺腑，老年安康。然而，重点是必须了解正确的预防措施，纠正民间道听途说的护肺迷思以及似是而非的伪科学。
■马来西亚内科及呼吸系统专科努鲁雅琴莫哈末依莎医生
马来西亚呼吸系统内科专科努鲁雅琴莫哈末依莎医生（Dr.Nurul Yaqeen Mohd Esa）强调，许多疾病是可预防的，即使具有难以改变的遗传因素，也能早早做好预防措施，降低发病率。
所谓病从口入，绝大多数的疾病是长期不良饮食和生活积累出来的结果。只要生活里不抽烟，饮食上少喝酒，其实就能预防肺脏长期受损，从而减少许多肺病的发生，肺病和死亡数据也会出现惊人的变化。
★疫苗
她强调，注射疫苗是另一项重要预防措施，这也是世界卫生组织认可及建议的有效预防措施。而且，必须了解的是，并非所有的疫苗只要注射一次就终身有效，不同的疫苗有不同的有效期，尤其是一些针对传染病的疫苗已列入国家疫苗计划。
有关呼吸道疾病的疫苗，她一般建议至少须注射三种主要的疫苗，即流感疫苗（Influenza Vaccine）和两种肺炎链球菌疫苗（Pneumococcal Vaccine）。
“流感疫苗每年都要注射一次，而最主要的肺炎链球菌疫苗有两种，一是23价肺炎球菌多醣疫苗（PPSV23），每5年须注射一次，另一种则是13价肺炎球菌结合疫苗（PCV13），一生注射一次即可。”
她进一步指出，23价肺炎球菌多醣疫苗适用于成人及大龄儿童的疫苗，针对预防感染23株肺炎球菌，而13价肺炎球菌结合疫苗主要用于幼儿及孩童，预防感染13株肺炎球菌。
她说，疫苗的预防绩效虽然没有100%，却可有效降低或预防肺炎（肺感染）风险高达60%至80%，迄今仍威胁全球的新冠肺炎疫情，对于抵抗力弱且患有各种慢性疾病的老年人尤其致命，所以，可以起到预防作用的疫苗就更为重要。
今年初爆发的新冠肺炎疫情，至今已肆虐接近一年，令全世界人仰马翻、束手无策，就是传染率最广泛、传染速度最快、威胁也最大的呼吸道感染病毒，医药科研和各大制药企业纷纷投入疫苗研究，以便尽快抑制这个最新病毒，显见医学界对疫苗控制传染疾病的有效性和重视。
★戒烟
努鲁雅琴强调，烟客是肺病风险比一般人高，而多数的肺病患者几乎都有吸烟史或是长期吸二手烟所致。所以，戒烟是除了注射疫苗之外，另一项关键预防措施。
她说，要避免环境污染和工业环境对肺部健康的影响或许比较被动，也需要全体共同合作，但是，吸烟绝对是个人可以主动做到的事。
一旦吸烟，日积月累的尼古丁会损害肺部，肺功能持续下降，二手烟的危害更甚于一手烟。所以，珍爱自己，珍爱家人，也尊重身边人，不吸烟是每个人都能尽到的责任。
★定期检查
“定期检查”可说已是每个医生对病人和民众的“口头禅”，那么，什么时候才应该开始定期检查？
若是风险群（家族病史、吸烟者、长期处在污染环境）自然是越早越好，若是没有症状也没有家族病史者，建议在40岁就开始定期检查，包括X光、肺功能检查。
努鲁雅琴提醒，许多慢性疾病在初期没有明显症状，以致确诊时已是晚期，肺癌就是其中一个沉默的杀手，唯有及早定期检查才能提高初期确诊率，继而提高治愈率，降低晚期死亡率。
★适量运动
呼吸异常是肺部出现问题或不健康的常见症状，因为肺部是呼吸系统主要器官，一旦出现问题，最直接的症状就是呼吸不畅。
人体的肺脏在20岁到35岁之前仍会持续生长，肺活量增大，35岁之后就会随着年龄增长而开始下降（每年1%至2%），这也是为什么35岁之后比较容易出现呼吸问题。
但是，多数人往往会自行判断，认为35岁之后肺活量开始下降，运动承受能力也会跟着下降，所以在运动时就会出现气喘现象，也有可能是平常少做运动，所以一做运动就很容易气喘，上气不接下气。
“的确，比起长期运动的人，平日很少运动，到35岁之后才开始运动的人，会更容易出现呼吸不畅或身体不适应的情况。所以，我们总是建议，除了注射疫苗，日常也须适量进行有助心肺健康的运动，至少要达到每日30分钟的运动量，一个星期至少运动5天，以此为基本计算，若你一个星期达到150分钟的运动量，那肺部和身体也会比较健康/健康品质会比缺乏运动者来得好。
【心肺疾病症状相似】
马来西亚统计局2019年的一份报告显示，心脏和肺部疾病是大马两大死亡原因，两者症状在本质上相似，以致许多人无法区分心脏和肺部疾病，最常被混淆的明显症状就是呼吸急促或呼吸困难。
人们对于呼吸急促和呼吸困难的既定认知仅止于“心脏病”，但是，呼吸困难其实是由一系列的问题引起，包括过敏反应、焦虑发作或贫血，而心脏病和肺病则是最常见的导因。
心血管所引发的呼吸困难，可能是心脏病发作或肺栓塞过程中突然出现的症状，这是由于血液凝块从腿部或骨盆的静脉中游离出来并且进入肺部而造成的状况。
此外，僵硬、狭隘的主动脉瓣（主动脉瓣狭窄）、心律失常、冠状动脉疾病和心力衰竭也会引起呼吸困难。
不过，心血管所引起的呼吸困难，通常伴随腿部肿胀、胸痛、头晕和嗜睡等其他后续症状。
若是肺部引起的呼吸困难，则可能是急性或慢性肺病的征兆。
努鲁雅琴指出，胸闷或喘息可能是由哮喘所引起，但若情况恶化至支气管炎和肺气肿，则可能是慢性阻塞性疾病（COPD）、肺炎、肺部感染、肺纤维化（肺部瘢痕）等肺部疾病的危险讯号。
其他因肺部问题而引起的呼吸困难原因包括结核感染、肺癌、支气管扩张或真菌性肺部感染等等。
“患者可进行非侵入性检查（比如胸部X光检查或肺部扫描）确诊病情。但是，对于一些持续感到不适的患者，某些扫描可能会恢复正常，一些则需要长达两年的时间才能准确诊断。”
目前的肺部问题检测选项包括支气管内镜检查（心肺问题、传统方法无法检测到的结核病）、胸腔镜检查（结核病、肺癌）、肺活量测定、电脑断层扫描（CT）、低剂量电脑断层扫描（LDCT）等等。
★当出现呼吸困难时，需前往急诊室的警告讯号：
→第一次出现无法解释的呼吸急促/呼吸困难
→休息时呼吸急促
→呼吸急促，伴有胸痛或压迫感，头晕或出汗
→如果已患有心力衰竭、哮喘或肺气肿，呼吸急促是常见症状
【年纪越大，睡眠越少？】
坊间长期流传“年纪越大，睡眠越少”的说法，许多年长者夜间睡眠可能只有4、5个小时，而且浅眠，人们却认为是正常老化现象。
另外还有“老人肺弱易感染，一旦感染就死亡”的说法，尤其常听闻身边年长者因肺部感染而逝世，更加深信这样的说法，将“老人肺部感染”与“高死亡率”划上等号。
事实上，不论男女老少，良好和充足的睡眠，对于身体免疫的强弱有着重要影响，也决定了抵御各种细菌和病毒感染风险的几率，尤其新冠疫情蔓延时，多数死亡病例都是患有慢性疾病、抵抗力弱的年长病患。
“一个人长期睡眠不足，身体功能逐渐退化，免疫系统功能下降，感染几率自然跟着增加。”
努鲁雅琴强调，睡眠是增强免疫系统、降低感染病毒或细菌的风险。虽然医学界目前仍为有已知的新冠肺炎治疗方法或面世疫苗，人们所能做就是做好自保措施——加强免疫系统，对抗病毒感染。
“充足及良好的睡眠能够有助提高人体免疫系统，研究显示，30%到40%的成年人缺乏足够睡眠，更缺乏良好的睡眠品质，许多人甚至不知道自己究竟需要多长时间的睡眠才叫‘足够’。”
她说，研究证明，成年人每天需要至少7个小时的睡眠才能维持健康。缺乏睡眠会导致免疫系统趋弱。在抗疫期间，一些医护人员死于感染，部分原因就是过劳、缺乏睡眠。
针对“年龄增长，睡眠越少”的说法和长期现象，她指出，“老年人睡得少”并不是身体老化的自然现象，更多的是因为患有慢性疾病，加上身体各个功能变缓/退化，尤其是有心血管疾病的长者，因呼吸不畅而影响睡眠。
此外，许多老年人或多或少有失眠问题，在生理上会有难以入眠的问题，而且浅眠、容易早醒。对于老年人的睡眠问题，专家建议从日常生活着手，比如每日适量运动，调节身体的生理始终，以便能够有正确和固定的睡眠时间，改善睡眠品质。
她说，家庭压力，心思郁结，也是影响老年人睡眠的常见问题，尤其是退休后在家的老年人，生活不再忙碌，也没什么朋友，缺乏社交生活，加上聚焦在孩子或孙子等家庭问题上的压力，往往会思绪较多，种种息息相关的因素都有可能造成老年人抑郁，心思太重，间接影响睡眠。
她坦言，睡眠是促进免疫力的重要方式，但“好好睡觉”对于多数人来说也是最难的。
“现代人的生活忙碌，尤其是城市人，良好及充足的睡眠变成了很不容易的事，每天睡眠不到最基本的7个小时，也没有固定的睡眠时间。”
她指出，事实上，许多癌症病人的其中一个共同点就是长期睡眠不足，比起睡眠充足及品质良好的人，睡眠不足的人抵抗力较弱。但是，许多人都没有意识到睡眠对身体免疫系统的影响有多大。
“身体有足够的免疫力和抗体，才能抵御新冠肺炎和各种肺部感染。睡眠不足”
一个人究竟需要多少睡眠？
她说，成人每天至少需要6至7个小时的睡眠，有助强化免疫系统，降低癌症风险，也能降低心脏病、中风和肾病等疾病风险。
【十大照顾疫系统方法】
★有规律的睡眠时间：每天在同一时间睡觉和起床，包括周末
★经常锻炼，睡前适量运动，保持健康体重：有规律的运动可提高睡眠质量，增强免疫系统
★不抽烟：吸烟危害身体器官，导致许多疾病，新冠肺炎主要攻击呼吸道和肺部，吸烟者的肺部健康较一般人弱，增加感染风险。
★卧室保持舒适温度：太热或太冷会影响夜间睡眠
★避免在傍晚或晚上喝含咖啡因饮料：会影响睡眠
★多摄取水果和纤维食品：蔬果是维生素和矿物质来源，有助维持均衡饮食，增强免疫系统
★适量饮酒：过量饮酒危害免疫系统，易患上肺炎，须节制和适量。
★服用非处方药物治疗感冒或流感须谨慎：药物的某些成分会导致晚上失眠或白天嗜睡
★睡眠至少两小时别看手机、 电脑或电视：屏幕上的蓝光会延迟入睡时间
★若面对睡眠问题：失眠数周或睡眠问题影响日常表现，须咨询医生，安全有效的厨房安眠药可治疗失眠，但必须经由医生诊断情况，并遵守指示服药，切忌自行决定或过量服药。
【迷思——入夜不能沐浴？】
坊间流传，入夜之后不能冲凉，否则很容易造成肺积水——努鲁雅琴坦言“这是迷思”。
她说，入夜之后还是可以沐浴，哪怕半夜洗头也可以，但是需要温水沐浴，尤其是年纪较大以及患有哮喘的人，夜间使用冷水沐浴，有可能间接造成哮喘病发，增加肺感染和肺积水的风险。
她指出，哮喘病通常发生在夜间至凌晨时段，因为入夜之后气温开始降低，而凌晨是一天之中气温最低的时候，哮喘病患的肺部对于低温较一般人更为敏感，若夜间沐浴，再加上用冷水沐浴，就有可能间接导致哮喘病发。
“民间传言晚上7点之后不能冲凉，科学的正确解释其实是夜间气温对哮喘病和肺弱的间接影响。”
